Diversos titulares han informado sobre los efectos de los alimentos procesados y ultraprocesados en la obesidad, la salud y la muerte prematura. Así que hemos explorado lo que significan estos términos y lo que la evidencia realmente revela.
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Alimentos procesados y salud
¿Qué son los alimentos procesados?
Existen diversas definiciones para los alimentos procesados y ultraprocesados que tienden a separar los alimentos en función del número de ingredientes que contienen y del nivel de preparación al que se someten. La definición más común para los alimentos procesados son las clasificaciones del sistema NOVA:
- los alimentos procesados son alimentos que contienen de 2 a 3 ingredientes que son mínimamente procesados, por ejemplo, verduras enlatadas, queso, pan recién hecho.
- Los alimentos ultraprocesados son alimentos que contienen 5 o más ingredientes con fórmulas industriales e ingredientes añadidos para mejorar el sabor y la textura del producto, por ejemplo, pasteles, carnes curadas, helados y bebidas gasificadas con azúcar añadida.
Estas definiciones tan generales y diversas de los alimentos procesados hacen que sea difícil reunir pruebas para comprender su impacto en la salud.
Estas clasificaciones tampoco tienen en cuenta el contenido calórico o nutritivo de los alimentos que, según las investigaciones, influyen directamente en nuestra salud y nuestro peso.
¿Cuál es la evidencia?
Las investigaciones continúan estudiando la relación entre las dietas que contienen un alto contenido de alimentos procesados y ultraprocesados y su impacto en la salud. Sin embargo, hasta la fecha las pruebas solo han logrado mostrar relaciones entre estas dietas y los efectos sobre la salud, no si los alimentos o las bebidas causan aumento de peso o problemas de salud.
Independientemente de las definiciones de los alimentos y bebidas procesados o ultraprocesados, la mayoría de los alimentos que suelen incluirse en estos dos grupos tienden a contener alimentos como el chocolate, los pasteles, la carne procesada (como las salchichas, el tocino, el chorizo), los helados, las bebidas gasificadas y con azúcar añadida, las pizzas, las tartas y los dulces. Estos alimentos son típicamente altos en calorías, proporcionan pocos nutrientes beneficiosos y son alimentos que ya sabemos que no deben conformar una gran parte de una dieta saludable y balanceada.
Entonces, ¿qué debo hacer?
El enfoque Eat Well Live Well para una alimentación saludable lo ayuda a balancear su dieta de tal manera que no solo es mejor para usted, sino también para el medio ambiente. Eat Well Live Well le ayuda a lograr un balance de los grupos de alimentos y nutrientes que su cuerpo necesita para mantenerse saludable mientras controla el consumo de comida poco saludable, típicamente clasificada como procesada o ultraprocesada, como pasteles, galletas y bebidas gasificadas.
Elegir más alimentos y bebidas que lleven el logo de Eat Well Live Well es una manera deliciosa y sencilla de lograr una dieta saludable (esta etiqueta está disponible actualmente en los sitios seleccionados). Obtenga más información aquí.
Referencias
- Gibney, M. et al (2017) Ultra-processed foods in human health: a critical appraisal. >Am J Clin Nutr. 106(3):717-724.>
- Monteiro, A.(2018) Household availability of ultra-processed foods and obesity in nineteen European countries. Public Health Nutr. >21(1):18-26.>>